Carbono detectado pelo Curiosity em Marte pode ser terrestre
Matéria orgânica marciana
Acabou em decepção a muito esperada conferência da NASA sobre os primeiros resultados de uma análise completa do solo de Marte, feita pelo robô Curiosity.
Há cerca de duas semanas, o chefe da missão, John Grotzinger, deixou escapar em uma entrevista que o anúncio envolveria uma descoberta "digna de entrar nos livros de história".
Com tais expectativas infladas, os resultados perderam o brilho quando não foi anunciada a tão esperada "matéria orgânica marciana".
Foi a segunda decepção seguida, logo depois do anúncio de que o robô não encontrou o tão esperado metano na atmosfera marciana.
Química de Marte
A NASA anunciou que o Curiosity "encontrou uma complexa química no solo marciano", incluindo "água, enxofre e substâncias contendo cloro, entre outros ingredientes".
Moléculas de água ligadas a grãos de areia ou poeira não são raras, mas os pesquisadores afirmaram ter encontrado uma quantidade maior do que a esperada.
Esta foi a primeira vez que o robô marciano - cujo nome oficial é Laboratório Científico de Marte - usou todo o seu arsenal de instrumentos para analisar o solo marciano.
"Nós não temos uma detecção definitiva de matéria orgânica marciana neste momento, mas nós continuaremos procurando nos variados ambientes da Cratera Gale," disse Paul Mahaffy, coordenador dos experimentos com o instrumento SAM (Sample Analysis at Mars).
Contaminação com carbono terrestre
Quando as amostras foram aquecidas no interior dos instrumentos do robô, os cientistas detectaram compostos de metano clorados - um material orgânico contendo uma molécula de carbono.
Contudo, não é possível saber se o carbono é marciano ou se foi levado pelo robô.
Os cientistas da NASA descobriram logo após o lançamento do Curiosity que uma falha de construção contaminaria as amostras com carbono terrestre, mas não havia mais como corrigir o problema.